수국 꽃말과 개화 시기, 꽃다발에서의 특징

수국은 어떤 꽃인가

수국은 산수국, 나무수국과 함께 수국과에 속하는 갈잎떨기나무로, 학명은 Hydrangea macrophylla(하이드레인지어 마크로필라)이다. 속명 Hydrangea는 물을 뜻하는 그리스어 hydor와 그릇을 뜻하는 aggeion을 합친 말로, 물을 좋아하고 열매 모양이 그릇을 닮은 데서 왔다. 원산지는 일본이며 한국과 중국에도 널리 퍼져 자란다.

자생 상태에서는 6~7월에 가지 끝마다 작은 꽃이 촘촘히 모여 둥근 공 모양을 이루며 핀다. 국내 꽃집에서 유통되는 절화 수국은 저온 처리와 촉성재배 덕분에 봄부터 초가을까지 만날 수 있지만 물량과 꽃송이 크기가 가장 좋은 시기는 5월에서 7월 사이다. 꽃잎처럼 보이는 부분은 실제로는 꽃받침이 커진 헛꽃이고 향은 거의 없어 다른 꽃의 향을 가리지 않는다.

수국의 꽃말과 색상별 의미

수국의 꽃말로 가장 널리 알려진 것은 진심이고 색이 쉽게 변하는 특성 때문에 변덕이라는 꽃말도 함께 전해진다. 하나의 꽃에 상반된 의미가 겹쳐 있는 셈인데, 토양의 산도에 따라 파란색과 분홍색을 오가는 수국의 성질에서 비롯된 이야기다.

색상별로는 의미가 더 뚜렷하게 갈린다. 파란 수국은 냉정함과 차분한 신뢰를 뜻하고 분홍 수국은 진심 어린 사랑을 나타낸다. 보라 수국은 진심과 인내를, 흰 수국은 순수함과 변덕스러운 마음이라는 뜻을 함께 지닌다. 서양에서는 수국을 자만이나 냉담의 상징으로 보는 시각이 있고 일본에서는 첫사랑이나 감사의 마음을 담아 선물하는 경우가 많다. 같은 꽃이라도 건네는 사람과 받는 사람의 문화적 배경에 따라 전해지는 뜻이 달라지니, 선물할 대상과 상황을 먼저 떠올리고 색을 고르는 편이 실패가 적다.

꽃다발에서 수국을 활용하는 방법

수국은 한 송이만으로도 꽃다발 부피의 절반 가까이 채울 만큼 존재감이 크다. 그래서 꽃다발에서는 중심을 잡는 포컬 플라워로 쓰이고 장미나 라넌큘러스처럼 형태가 뚜렷한 꽃을 곁들이면 부드러운 배경과 선명한 주인공이 동시에 산다. 유칼립투스 같은 잎 소재를 더하면 풍성함이 커지고 스카비오사를 섞으면 색의 농도 차이로 입체감이 생긴다.

파란 수국은 차분한 분위기를 원하는 자리에, 분홍이나 보라 수국은 다정한 인상을 남기고 싶은 자리에 어울린다. 풍성하고 사랑스러운 분위기를 만들기 쉬워 프러포즈나 기념일 선물로 자주 쓰이고 집들이나 개업 축하처럼 공간을 채우는 선물에도 잘 어울린다. 은은한 색감의 수국 꽃다발은 부모님이나 어른께 드리는 감사 인사에도 무난하게 통한다.

수국을 오래 감상하는 관리법

받은 직후

받은 직후에는 포장을 풀고 줄기 끝을 사선으로 2~3cm 잘라낸 뒤 곧바로 깊은 물에 담근다. 수국은 줄기보다 꽃받침 표면으로도 수분을 흡수하는 편이라, 꽃 부분에 분무기로 물을 충분히 뿌려주면 시드는 속도가 눈에 띄게 느려진다.

물갈이와 보관

물은 하루나 이틀 간격으로 갈아주고 물을 갈 때마다 줄기 끝을 다시 잘라 흡수력을 살린다. 물에 잠기는 부분의 잎은 미리 제거해야 물이 상하지 않는다. 직사광선과 난방기 근처를 피해 서늘한 곳에 두면 꽃송이가 훨씬 오래간다.

시들었을 때 되살리는 법

수국은 다른 절화보다 빨리 축 처지는 편인데, 줄기 끝을 다시 자른 뒤 꽃과 줄기 전체를 찬물에 30분에서 1시간 정도 통째로 담가두면 대부분 되살아난다. 그래도 회복되지 않으면 줄기 끝 2cm 정도를 뜨거운 물에 잠깐 담갔다가 찬물로 옮기는 방법도 효과가 있다.

주의사항과 비슷한 꽃

수국의 잎과 꽃, 줄기에는 청산배당체 성분이 들어 있어 반려견과 반려묘, 말이 삼키면 구토와 무기력, 설사를 일으킬 수 있다. 반려동물과 함께 사는 공간이라면 화병을 손이 닿지 않는 곳에 두는 편이 안전하다.

산수국은 수국과 자주 혼동되는 꽃이다. 수국의 꽃송이가 무성화만으로 빼곡하게 채워진 것과 달리, 산수국은 가장자리의 화려한 헛꽃 안쪽에 좁쌀 같은 진짜 꽃이 함께 핀다. 여름철 볼륨감 있는 꽃다발을 원하는데 수국을 구하기 어려운 시기라면 카네이션이나 리시안서스로 비슷한 풍성함을 대신 낼 수 있다.